Comprendre l’astrologie à l’époque élisabéthaine

Les Élisabéthains croyaient fermement à la magie, au surnaturel et à l’influence des étoiles. Comment auraient-ils pu ne pas l’être alors que les rythmes et les routines de leur vie quotidienne étaient si dépendants du ciel? Les étoiles n’étaient pas atténuées par la lueur jaune des lumières des grandes villes comme elles le sont aujourd’hui. Leur monde était sans lampadaires, lampes de bureau et câbles électriques. Ils ne voyageaient pas la nuit, aucune étude n’était éclairée uniquement par la lumière vacillante de la bougie, et des pièces de théâtre étaient mises en place pendant les heures de jour de l’après-midi. Consulter les étoiles a aidé les élisabéthains à comprendre le monde dans lequel ils vivaient et à déterminer la marche à suivre particulière à adopter dans chaque aspect de leur vie.

La Renaissance anglaise

«L’ère élisabéthaine» se réfère spécifiquement au règne du monarque britannique, la reine Elizabeth I, de 1558 à 1601. C’était l’apogée de la Renaissance anglaise et une période de transition entre la fin du Moyen Âge et le début de l’ère moderne. C’était une période d’exploration, d’expansion et de voyages de découverte. C’était aussi une époque qui a vu l’épanouissement des connaissances, de la poésie, de la musique et de la littérature.

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L’astrologie à l’âge d’or de l’Angleterre

L’astrologie et les pratiques occultes magiques ont eu une influence critique sur la vie des élisabéthains. Les astrologues de cette époque ont associé l’astrologie, l’alchimie et la magie comme moyen pratique d’expliquer et de contrôler la vie.

La partie la plus intéressante de l’astrologie pendant la période élisabéthaine est la façon dont elle était si étroitement liée à la magie et à l’alchimie, et incluait l’utilisation de charmes, de talismans, de sorts et de rituels dans le but de produire des effets surnaturels et de contrôler les événements.

L’astrologie pratiquée à l’âge d’or de l’Angleterre n’était ni psychologique ni humaniste, mais similaire à ce qu’on appelle aujourd’hui l’astrologie traditionnelle ou de la Renaissance.

• L’astrologie natale a été utilisée pour examiner et prédire les événements basés sur le thème natal d’un individu.
• L’astrologie médicale était utilisée pour déterminer la faiblesse d’un individu, diagnostiquer une maladie et prescrire des remèdes. Il a atteint sa pleine floraison en Angleterre en 1450 et, comme l’astrologie était une condition préalable à tous les arts de la guérison, elle a été enseignée dans toutes les grandes universités.
• L’astrologie horlogère était utilisée pour donner des réponses à des questions spécifiques et pour détecter les malédictions et les envoûtements.
• L’astrologie électorale, encore utilisée pour choisir des moments propices pour passer à l’action, a également été utilisée pendant l’ère élisabéthaine pour chronométrer des cérémonies et des rituels, ainsi que pour produire des talismans astrologiques et pour invoquer des esprits.
• L’astrologie mondaine a été utilisée pour prédire les événements au niveau national, ainsi que pour prédire le temps.

Consulter un stargazer local ou un praticien privé plus coûteux à Londres a fourni des explications et des réponses dans de nombreux domaines de la vie d’un élisabéthain. Les gens consultaient l’astrologie pour de nombreux faits de la vie, tels que quand se marier, quand chercher un emploi, quelle ligne de conduite spécifique prendre et quand le faire, et même pour la bonne ou la malchance en amour.

En fait, Elizabeth, dont l’époque est nommée, a utilisé l’astrologue John Dee pour choisir le 15 janvier 1559 comme jour de son couronnement. Le choix de cette époque a peut-être contribué au long et très réussi règne de la reine Elizabeth I, et l’implication de Dee dans le choix d’un moment aussi propice a peut-être assuré sa position de favori dans la maison royale.

John Dee, le mage élisabéthain

Il y avait plusieurs astrologues notables à cette époque, mais le plus important était le Dr John Dee. Dee était un personnage fascinant dont la vie était remplie de science, d’expériences et de mathématiques, qu’il alignait avec l’astrologie, la magie, le surnaturel et l’alchimie.

Il a été consultant et astrologue, entre autres, pour la reine Mary I; cependant, ses activités liées à l’astrologie, à la magie et au surnaturel l’ont conduit à être emprisonné pendant une courte période en 1555 sous l’accusation de conjuration.

Après l’ascension de la reine Elizabeth I sur le trône en 1558, Dee est devenue son confident (certains disent espion) et son conseiller astrologique. La liste ci-dessous montre clairement que John Dee a apporté des contributions substantielles à l’Angleterre élisabéthaine. Il n’est pas non plus exagéré de penser que la société d’aujourd’hui ne serait pas la même s’il n’y avait pas l’astrologue de la reine Elizabeth, le Dr John Dee.

Selon la John Dee Society:

L’influence de l’astrologie sur William Shakespeare

Shakespeare devait certainement avoir une connaissance de l’astrologie car elle était souvent essentielle à ses intrigues, et il est mentionné dans chacune de ses pièces.

• Dans Henry VI Partie 2, juste avant son meurtre, le duc de Suffolk dit: « Un homme rusé a calculé ma naissance et m’a dit que par l’eau je devais mourir. »
• Dans Beaucoup de bruit pour rien, Benedick, qui essaie de composer un poème d’amour pour Béatrice, se lamente: «Je ne suis pas né sous une planète qui rime, et je ne peux pas non plus courtiser en termes de festival».
• Dans Le rêve d’une nuit d’été, Bottom appelle à, « Un calendrier, un calendrier! Regardez dans l’almanach. Découvrez moonshine … ».
• Dans Les deux messieurs de Vérone, Julia, parlant de la fidélité de Proteus, dit, « des étoiles plus vraies ont gouverné la naissance de Proteus. »
• Dans la première scène de Tout est bien qui finit bien, Helena se réfère à Parolles comme étant «né sous une étoile charitable».
• Dans le jeu, Jules César, Cassius dit: « Les hommes sont parfois maîtres de leur destin; la faute, cher Brutus, n’est pas dans nos étoiles, mais en nous-mêmes, que nous sommes des subalternes. » Ici, Shakespeare semble dire qu’il y a «quelque chose» de destin dans la vie, mais nous pouvons faire certaines choses pour la changer.

Les connaissances astrologiques de Shakespeare lui ont permis d’atteindre son public parce que c’était un langage compris à la fois par les terriens et la galerie.

Almanachs astrologiques

Pendant la période élisabéthaine, l’astrologie était utilisée pour les calendriers, à des fins médicales, l’horticulture, l’agriculture, la navigation et bien d’autres choses. Les élisabéthains pourraient acheter un almanach avec les dernières prévisions astrologiques pour quelques centimes seulement. Ces almanachs ont fourni des informations sur les dates, les marées hautes et les phases de la lune, ainsi que sur les prévisions météorologiques pour l’année à venir. Des millions ont été produits et vendus à l’époque élisabéthaine.

Croyances élisabéthaines

Les élisabéthains croyaient aux esprits du bien et du mal. Ils croyaient aux arts surnaturels, tels que la sorcellerie, la magie sympathique et la démonologie. Ils sentaient que les charmes, la magie blanche et les prières pouvaient être utilisés pour combattre le mal. Ils pensaient que la Terre était le centre de l’univers et que les positions des planètes affectaient tout dans leur vie quotidienne. Ils croyaient en l’astrologie, et la noblesse et les roturiers connaissaient les concepts astrologiques de base de l’époque et avaient une compréhension rudimentaire du langage de l’astrologie. Il est sûr de dire que l’astrologie et les astrologues étaient tenus en très haute estime pendant l’ère élisabéthaine.